Descripción

La hormona del crecimiento humano es una sustancia natural segregada por la hipófisis anterior. Es esencial para el crecimiento y el desarrollo normales. La hormona del crecimiento (GH) es segregada por la hipófisis desde el nacimiento y sus niveles alcanzan su máximo hacia el final de la adolescencia. En la 2ª década de la vida, los niveles de hormona del crecimiento empiezan a disminuir. Durante más de 40 años, la hormona del crecimiento ha estado disponible para tratar trastornos médicos específicos. Sin embargo, en las últimas 3 décadas, la manía de la hormona del crecimiento ha llegado al mercado y todo el mundo quiere tomarla. Las personas de mediana edad y los ancianos parecen pensar que la GH puede revertir el envejecimiento, los jóvenes adolescentes quieren fortalecer su cuerpo y los deportistas quieren rendir más. De todas las drogas de las que abusan los deportistas, la hormona del crecimiento está probablemente entre las tres primeras.

¿Qué es la hormona del crecimiento humano?

La hormona del crecimiento humano, abreviada como HGH, hGH y GH, es la hormona que activa la producción celular, el crecimiento y los procesos metabólicos dentro del cuerpo humano. Secretada por la hipófisis anterior, situada justo dentro de la base del cráneo, la GH se encarga de trabajar conjuntamente con otras hormonas del cuerpo para estimular y regular el crecimiento y el desarrollo adecuados del ser humano. Por lo general, los niveles de GH alcanzan su máximo histórico en la pubertad y disminuyen significativamente alrededor de los 40 años.

La hormona del crecimiento se puede adquirir fácilmente en muchas tiendas de dietética y balnearios. También se puede adquirir a través de muchos nutricionistas y profesionales de cuidados alternativos. La hormona del crecimiento se vende con frecuencia bajo otros nombres como Genotropin®, Humatrope®, Norditropin®, Nutropin®, Saizen®, Serostim®).

Farmacología

La mayor parte de la GH disponible se fabrica mediante tecnología de ADN recombinante; los dos tipos de HGH sintética disponibles son la somatropina y el somatrem. Ambos tipos sintéticos tienen acciones farmacológicas similares. Una vez inyectadas, las formas sintéticas son imposibles de distinguir de la GH natural. La hormona del crecimiento actúa uniéndose a los receptores de GH en diversos tejidos y estimula diversas acciones celulares. La GH tiene múltiples efectos fisiológicos, como la regulación del metabolismo, el mantenimiento del equilibrio de líquidos y electrolitos y el aumento de la masa muscular y esquelética. Los niveles de GH suelen aumentar durante el estrés, el sueño y el ejercicio.

¿En qué condiciones cambian los niveles de GH?

Si los niveles de GH son demasiado bajos o demasiado altos, pueden producirse algunos trastornos médicos. Con una cantidad excesiva de hormona de crecimiento humano, el organismo puede producir células en exceso, lo que provoca acromegalia, una afección caracterizada por extremidades demasiado grandes, crecimiento celular rápido y continuo, y otras complicaciones graves para la salud; o gigantismo hipofisario, que provoca una estatura extrema debido a la secreción excesiva de GH.

Las afecciones médicas causadas por la deficiencia de GH también pueden ser graves y provocar diversos trastornos de baja estatura que pueden afectar gravemente a la salud general.

Usos clínicos aprobados de la GH

La FDA ha aprobado varios preparados inyectables de HGH. La hormona del crecimiento sólo está disponible con receta de un médico autorizado. La GH derivada sintéticamente (recombinante) fue aprobada inicialmente por la FDA en 1985 para el tratamiento de la baja estatura debida a la deficiencia de GH (GHD). En los años siguientes, la GH continuó ganando aprobación para el tratamiento de condiciones clínicas específicas que causan baja estatura y otras complicaciones relacionadas con la GHD de por vida como el síndrome de Prader-Willi, baja estatura causada por insuficiencia renal crónica, síndrome de Turner, baja estatura idiopática y retraso del crecimiento intrauterino. La FDA también ha aprobado la terapia con GH como tratamiento de la deficiencia de hormona del crecimiento atribuida a la presencia de tumores hipofisarios. Otro uso reciente aprobado para la GH ha sido el tratamiento de adultos que desarrollan el síndrome de desgaste del SIDA.

Hay muchas pruebas que demuestran que la inyección de GH en los trastornos mencionados puede dar lugar a:

aumento de la masa muscular y de la densidad ósea
disminución de la grasa corporal
mejora mental
mayor rendimiento en el ejercicio
mayor tolerancia cardiovascular al estrés/ejercicio

Dosificación

La GH nunca se toma por vía oral. Siempre se administra en forma de inyección, ya sea subcutánea o intramuscular. La GH actúa con bastante rapidez una vez que se absorbe en el torrente sanguíneo. La dosificación de la hormona del crecimiento aún no se conoce del todo. Aunque las últimas investigaciones indican que debería basarse en los niveles de IGF, muchos médicos la dosifican en función del peso corporal. Para los adultos, la dosis es de aproximadamente 0,01-0,1 mg/kg de peso corporal. Esta dosificación depende del tipo de producto y de para qué se vaya a utilizar. La GH disponible actualmente se presenta en forma de polvo o de líquido. El polvo se solubiliza en una solución salina antes de la inyección.

Efectos secundarios de la hormona del crecimiento

La GH puede causar varios efectos secundarios, que son perturbadores. Los más comunes incluyen:

Edema generalizado
Síndrome del túnel carpiano
Dolores articulares y musculares
Neuropatías (por ejemplo, entumecimiento y hormigueo)
Aumentar los niveles de glucosa en sangre

¿Se necesita receta médica para la GH?

La GH sólo puede recetarse legalmente para los fines antes mencionados aprobados por la FDA; sin embargo, existen muchos usos no indicados de la hormona, como la mejora del rendimiento atlético y el tratamiento antienvejecimiento. En la mayoría de los casos de uso off-label, la FDA no ha aprobado el tratamiento con GH simplemente porque los beneficios potenciales de la terapia no superan los posibles riesgos planteados por la alteración de los niveles corporales de GH. Aunque algunos la promocionan como un remedio milagroso, la GH conlleva graves efectos secundarios que los pacientes deben tener en cuenta antes de iniciar el tratamiento.

Riesgos potenciales de tomar GH

Con la GH existe el riesgo siempre presente de sobredosis, que puede conducir al desarrollo de enfermedades devastadoras provocadas por una producción excesiva de GH, como la acromegalia. Dado que la GH estimula el crecimiento celular, también existe el riesgo de que la GH active la proliferación de células no deseadas, como las cancerosas, provocando el desarrollo de leucemia, cáncer de próstata y tumores malignos en las personas sometidas a terapia con GH. Otros efectos secundarios comparativamente menos graves de la GH son la retención de líquidos, el síndrome del túnel carpiano, el dolor articular y la diabetes de tipo 2. Los antienvejecimiento que consideren la terapia con GH deben sopesar cuidadosamente los riesgos y beneficios del tratamiento antes de decidirse a seguir con la terapia potencialmente dañina.

Uso Off Label

Culturismo

Los principales usos de la GH son el antienvejecimiento y el culturismo. La GH es una de las drogas de las que más abusan los deportistas. La droga está ampliamente disponible pero es ilegal poseerla o venderla. La mayoría de los culturistas utilizan un cóctel de drogas junto con la HGH. Qué droga realmente conduce a un mejor cuerpo es difícil de saber porque estos individuos toman muchas drogas. Otra razón por la que muchos atletas abusan de la GH es porque la droga es algo difícil de detectar.
Se desconoce el número exacto de personas que consumen GH, pero de vez en cuando algún deportista confiesa que abusa de ella.

Para el culturista, la GH no es barata. Dependiendo de dónde se compre y a quién, los costes mensuales pueden oscilar entre $500-$2000. Y en algunos casos, la GH es falsa.

Antienvejecimiento

Otro uso no indicado de la GH es la búsqueda de la juventud. Muchas personas quieren revertir las líneas y arrugas en la cara y han recurrido a la hormona del crecimiento. A pesar de todo el bombo sobre GH, no está aprobado para el tratamiento contra el envejecimiento. Y no hay pruebas de que pueda revertir líneas, arrugas o cambiar la textura de la piel.

Debido al éxito y la popularidad tan anunciados de la hormona del crecimiento humano, los tratamientos "imitadores" ineficaces que se venden principalmente en forma de píldora generan una industria de $70 millones de dólares. Los "pringados" del antienvejecimiento pagan entre diez y veinte mil dólares al año por inyecciones reales de GH, que suelen administrarse en clínicas antienvejecimiento o balnearios médicos.

Disponibilidad

La mayoría de las personas obtienen su HGH a través de medios ilegales. En algunos casos, el producto es robado de las farmacias. A veces son médicos sin escrúpulos quienes la recetan para un uso no indicado en la etiqueta. La GH también se introduce de contrabando desde México y Europa. También hay muchas farmacias en el ciberespacio que venden GH. En la mayoría de los casos, las farmacias de Internet están dirigidas por médicos que simplemente hacen una receta sin ver al paciente. Muchos individuos compran GH de esta manera y luego la venden en el mercado negro.

Aunque la única forma adecuada de administrar la HG es mediante una inyección, hay muchas personas que comercializan la GH como una pastilla en spray o un gel tópico. La molécula de GH sólo se absorbe mínimamente cuando se inhala o se coloca debajo de la lengua.

Limitaciones de las pruebas

La GH sintética es muy difícil de detectar en el organismo. Los métodos actuales no pueden detectar la GH más de 48 horas después de la última inyección y la mayoría de los atletas son conscientes de este hecho. Una de las preguntas favoritas de cualquier atleta hoy en día antes de empezar a tomar cualquier droga ilícita es si existe una prueba para ello.

Sermorelina

La sermorelina es un medicamento relativamente nuevo que ha sido falsificado en China a partir del medicamento original, Geref. La sermorelina es un análogo biológico activo de la hormona liberadora de la hormona del crecimiento (GHRH) que produce el hipotálamo humano para estimular la producción y liberación de la hormona del crecimiento por la hipófisis anterior. La sermorelina no se detecta ni en la sangre ni en la orina transcurrido cierto tiempo. Así que, por el momento, las cosas siguen como están en las organizaciones deportivas y sólo el atleta más tonto es pillado con GH.

Sermorelin cuando se administra tarda al menos 3-4 semanas para trabajar antes de que los efectos son evidentes. Aumenta gradualmente la fuerza y no tiene ninguno de los efectos secundarios importantes de la hormona del crecimiento. Sermorelin está generalmente diseñado para tratar el envejecimiento de la población y no es un sustituto eficaz de la GH. Si su cuerpo no tiene GH, entonces Sermorelin hará muy poco por usted. Sermorelin cuesta entre $300-$1000 por un mes de suministro.

Estado del control

El abuso generalizado de HG ha dado lugar a algunas regulaciones federales que limitan su venta y distribución. La Ley de Control de Esteroides Anabólicos de 1990 significa ahora que cualquiera que posea, venda o distribuya GH está cometiendo un delito. Existen penas graves para tales actos e incluyen penas de cárcel y multas monetarias. En marzo de 2007, se presentó un proyecto de ley en el Senado de EE.UU. para modificar la Ley de Sustancias Controladas y añadir la HGH a la lista III. Actualmente, la GH está incluida en la lista de la Agencia Mundial Antidopaje y el Comité Olímpico Internacional como droga para mejorar el rendimiento, lo que prohíbe su uso a los atletas.

Designación alternativa

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